Corea del Norte amenazó ayer con recurrir a un "poderoso disuasivo nuclear" frente a los ejercicios militares conjuntos surcoreanos y estadounidenses que deben comenzar hoy, aduciendo que constituyen una provocación que suscitará "una guerra sagrada de represalia".

La actual amenaza se produce en medio de crecientes tensiones en la península dividida tras el hundimiento de un barco surcoreano, con 46 muertos, que Seúl y Washington atribuyen a Corea del Norte y que se considera el peor ataque militar desde la guerra de Corea de la década de 1950.

Los jefes de defensa de los aliados anunciaron esta semana que efectuarán los ejercicios para enviar un mensaje claro a Corea del Norte de que debe poner fin a su comportamiento "agresivo". Corea del Norte desmiente enérgicamente que haya tenido que ver y dice que todo castigo que se le aplique desencadenará una guerra.

Ayer, la poderosa Comisión Nacional de Defensa de Corea del Norte -encabezada por el líder Kim Jong Il- intensificó esa amenaza prometiendo una "guerra sagrada de represalia" contra Corea del Sur y EE.UU. por lo que calificó de segunda provocación "imperdonable" después de haberle acusado del incidente de Cheonan.

"El ejército y el pueblo (del Norte) responderán legítimamente con su poderoso disuasivo nuclear los mayores ejercicios de guerra nucleares jamás realizados", dijo la comisión.